在当今全球化进程日新月异的时代，对儿童早期英语教育感兴趣的人越来越多。不过，想必也有不少人会产生诸如“这没有弊端吗？”“具体该怎么做？”等疑问。
本文将通俗易懂地梳理早期英语教育的优缺点，并介绍具体的学习方法和注意事项。为了开展适合儿童的英语教育实践，请务必参考本文。
什么是早期英语教育
早期英语教育是指“在进入中学之前进行的英语教育”，即在幼儿期或儿童期等成长的早期阶段开始学习英语。在日本的学校中，小学三年级开始上英语课，这也属于早期英语教育。不过，一般认为，让语言吸收能力较强的婴儿或幼儿在自然状态下掌握英语的教育，才属于早期英语教育。
具体来说，包括在家中给孩子读英语绘本、用英语唱儿歌和玩游戏、在幼儿园和托儿所开展的英语活动，以及在国际教育机构的学习等。
为什么早期英语教育备受关注？
早期英语教育之所以备受关注，是因为在全球化不断深入的现代社会中，英语的重要性日益凸显。在商业、学术研究及文化交流等领域，英语作为国际交流工具被广泛使用，因此掌握英语能力已成为必不可少的一环。
此外，人们普遍认为幼儿期是语言习得的最佳时期。这一阶段的孩子吸收新音素和词汇的能力非常强，因此更容易掌握接近母语者的发音和自然的语言感觉。因此，可以期待通过发挥幼儿期特有的语言习得能力，有效地学习英语。
早期英语教育的优势
早期英语教育具有诸多好处，能够拓展孩子的能力和未来的发展空间。下面将结合具体例子进行详细介绍。
能够掌握像母语者一样的发音
在幼年时期开始学习英语的一大好处是，更容易掌握像母语者一样的发音。孩子分辨声音差异的能力比成人更强，如果在这个时期接触到英语特有的音素和节奏，就更容易掌握自然的英语。
例如，孩子们可以掌握日语中不存在的元音和辅音的发音、语调以及自然的会话方式。在幼年时期学习这些内容，正是未来大幅提升沟通能力的基础。
听力水平得到提高
由于幼儿时期的语音识别能力非常强，因此在这个阶段学习英语，听力水平会得到飞跃性的提升。例如，英语特有的“R”和“L”发音，以及“TH”等日语中没有的音，只要从幼儿时期就开始习惯聆听，就能轻松理解。听力能力不仅对今后的英语学习大有裨益，对全球化沟通也大有裨益。
掌握口语能力
在早期英语教育中，通过聊天、游戏和唱歌等方式，孩子们在快乐中学习英语，从而自然而然地开口说英语，口语能力也随之提高。此外，通过英语交流，还能培养孩子的自我表达能力和积极性。这些经历所培养的英语能力和自信心，从长远来看将成为巨大的优势。
有助于加深对异文化的理解
学习英语不仅是为了掌握一门语言，也是加深对异国文化理解的机会。通过英语接触各种文化和价值观，能拓宽孩子的视野，培养他们尊重异国文化的意识。
例如，通过阅读国外的童话和绘本，可以接触到其他国家的风俗和思维方式；通过与说英语的朋友交流，可以学习到多元化的价值观。这些经历不仅能培养孩子在国际社会中的沟通能力，也是培养其灵活性和适应力的基础。此外，理解异国文化还能增强对他人尊重的心和同理心，从而促进社交能力的培养。
能够自然地培养学习兴趣
在早期英语教育中，让孩子们在游戏和日常生活中快乐地学习至关重要。因为孩子们会通过觉得“有趣”的活动积极吸收新知识，从而自然而然地培养对英语学习的兴趣。
例如，通过游戏或歌曲等方式接触英语，有望激发学习兴趣。如果能获得一种并非“义务”而是“快乐”的积极体验，不仅能使学习兴趣得以持续，还会对其他学习领域产生积极影响。
早期英语教育的弊端
虽然早期英语教育有很多优点，但也并非没有缺点。下面将介绍其风险、值得关注的问题以及具体的应对措施。
半语言状态的风险增加
如果未能妥善开展早期英语教育，可能会导致儿童处于母语日语发展不足的“半双语”状态。所谓“半双语”，是指在学习多种语言的同时，任何一种语言都未能充分发展，结果导致无法熟练使用任何一种语言的状态。幼儿期是为深入理解母语奠定基础的关键时期，因此如果过分侧重英语学习，可能会导致日语能力的发展滞后。
为了防范这种风险，打好日语基础至关重要。例如，家庭对话应以日语为主，并通过阅读和讲故事等方式，有意识地培养孩子的日语词汇量和表达能力。将英语学习时间与日语学习时间明确区分开来也是一种有效的方法。如果发现孩子出现语言混淆的情况，不妨考虑咨询语言教育专家。
可能会给孩子带来负担和压力
在儿童时期学习英语，有时可能会给孩子带来负担和压力。特别是当孩子对语言尚无兴趣时，若强行要求其学习英语，可能会因负担过重而导致孩子讨厌英语。
因此，在孩子乐于接受的范围内进行英语教育非常重要。应通过游戏、歌谣等有趣的活动，让孩子接触英语。此外，安排多次短时间的学习环节，既能保持孩子的注意力，又能减轻学习负担，这也是不错的方法。
有时会对英语产生抵触心理
根据早期英语教育的方法和实施方式的不同，孩子可能会对英语产生抵触心理。如果失败和挫折的经历不断积累，他们可能会对英语产生排斥感，甚至认定“自己不适合学英语”。例如，如果被强迫死记硬背语法和单词，或者因为考试成绩不好而受到责备，学习就会变成一种“令人讨厌的义务”。
要避免这种情况，关键在于让孩子获得愉快的体验和成功的体验。可以利用英语绘本、电影以及英语游戏等，通过积极的体验让孩子熟悉英语。此外，通过积累小小的成功体验，让孩子体会到“我做到了！”的成就感，就能培养出积极的学习态度。家长和孩子一起学习，并在学习过程中给予表扬，也是不错的选择。
根据教育方法的不同，可能需要支付高额费用
早期英语教育有时费用高昂。特别是如果让孩子接受母语教师的一对一辅导，或者送去国际学校就读，月费、学费和教材费往往会给家庭带来经济负担。
为了节省费用，建议考虑多种选择，例如利用在线英语会话课程或当地的英语培训班，以及在家中进行英语学习等。此外，如果能在“幼保无偿化”政策覆盖的学校就读，也能有效节省费用。OWIS大阪正是“幼保无偿化”政策覆盖的学校之一，如果您对费用方面有所顾虑，欢迎随时咨询。
实际效果如何？早期英语教育的真相
早期英语教育究竟能带来怎样的成效呢？下面将介绍一些积极推行早期英语教育的国家中，孩子们实际掌握英语的案例。
在早期英语教育方面成效最显著的国家，当属在EF英语能力指数（非英语国家英语能力指数）中排名第一的荷兰。在荷兰，5至9岁儿童学习第二外语属于自愿性质，10岁起则成为义务教育内容，绝大多数小学都开设了英语课程。
这种学习方法的基本原则是“看、听、理解、说”。低年级时，学生们会通过唱歌曲、朗读教科书等方式进行学习。即使升入高年级，这一基本原则依然不变，学校会采用流行歌曲或YouTube视频等素材，引导孩子们在感兴趣的前提下愉快地运用英语。
在荷兰，从初中开始学习英语语法。尽管如此，12岁的孩子就已经达到了能够进行日常英语会话的水平。虽然英语和荷兰语相似也是原因之一，但关键在于他们觉得英语触手可及，并抱有“英语不是用来学的，而是用来用的”这种意识，这或许正是成功的关键所在。
适合儿童的英语教育方法
那么，让我们来看看如何营造适合孩子成长和兴趣的英语教育环境，以及在家中可以采取的实用学习方法。
支持实践性英语学习的环境与活动
对于孩子来说，适合他们的学习环境是能够通过游戏、小组活动以及融合艺术和音乐的各类活动等方式，在实际使用英语的过程中进行学习。如果孩子能将英语视为“日常交流的一部分”，而不是单纯的“学习科目”，那么他们对英语的抵触感就会减弱。
在OWIS大阪，我们采用能够激发探索兴趣的趣味活动和教材，让孩子们在快乐中学习英语。由于由母语为英语的老师授课，孩子们有大量机会学习准确的发音和表达。此外，我们还通过游戏和合作活动，培养孩子们自然用英语进行交流的意愿。
在这样的环境中，孩子们对语言的兴趣自然会加深，也会萌生积极使用英语的意愿。
如何制定适合家庭、轻松可行的英语学习计划
在家庭中，也要重视让孩子在快乐、自然的环境中接触英语。例如，给孩子读英语绘本、一起唱英语歌、玩英语游戏等，这样孩子就能在日常生活中自然地接触英语。此外，利用英语DVD或英语应用程序也很有效。关键在于让孩子乐在其中。不要强迫孩子，而是要根据孩子的兴趣和关注点，尝试各种方法。
充分利用“早期英语教育”的优势，拓宽未来的发展选择！
早期英语教育具有许多好处，例如提高发音和听力能力、增进对异文化的理解等。但是，需要注意孩子可能出现“半双语”现象以及可能产生的压力等问题，并在教育过程中保持适当的平衡。让我们找到适合每个孩子成长和性格的方法，支持他们的英语学习。如果孩子从幼年时期就开始接触英语，并能够用英语进行交流，那么将来在全球化社会中大展身手的可能性也会随之扩大。
OWIS大阪为儿童提供从幼儿期开始的国际教育，孩子们可以接受母语为英语的教师提供的实践性指导。此外，OWIS大阪也是“幼保无偿化”政策覆盖的学校之一，部分保育费可获得补贴。如果您对早期英语教育感兴趣，欢迎随时联系OWIS大阪。
大阪校的“One World International School”已被收录在介绍儿童推荐兴趣班的“Kotosta kids”网站上。
