「子どもに読書の習慣を身につけさせたいけれど、どうすればいいの？」
そのような悩みを抱えている保護者の方も少なくないのではないでしょうか。読書の習慣は、語彙力や集中力、想像力など、将来にわたって役立つ力を育んでくれます。しかし、無理に本を読ませようとすると、かえって本が嫌いになってしまうこともあります。
この記事では、読書習慣がもたらすメリットや、子どもの読書習慣を育む具体的な方法、無理なく定着させるための注意点について解説します。親子で楽しみながら、読書を日常生活の一部にしていきましょう。
読書習慣がもたらす5つのメリット
子どもが読書の習慣を身につけると、学力の向上だけでなく、将来にわたって役立つ力が育まれます。ここでは、読書がもたらす5つのメリットについて詳しく見ていきましょう。
知識や教養が深まる
読書を通じて、子どもたちは教科書では学べない多様な知識を吸収することができます。本には、歴史上の偉人の生き方や世界各国の文化、動物や植物の生態など、学校の授業では網羅しきれない情報が詰まっているからです。
例えば、歴史の本を読んで特定の時代に興味を持ったり、科学の本を読んで実験に興味を抱いたりするなど、本をきっかけに視野が広がっていきます。読書は知識を増やすだけでなく、子どもが「もっと知りたい」と思える分野を見つけるきっかけにもなるのです。
語彙力や読解力が向上する
本を読むと、語彙力と読解力を同時に伸ばすことができます。本にはさまざまな言葉や表現が載っており、読み進めるにつれて新しい語彙に触れる機会が増えるからです。知らない言葉に出くわしても、文脈から意味を推測しながら読むため、自然と言葉の使い方を学ぶことができます。
また、登場人物の心情や場面の展開を理解しようとする過程で、文章を正確に読み解く力も養われることでしょう。
語彙力が豊かになれば、自分の考えを的確に表現できるようになり、読解力が向上すれば、教科書や問題文の内容をスムーズに理解できるようになります。国語の成績向上に直結するだけでなく、すべての教科の基礎となる力を身につけることができます。
集中力が養われる
読書習慣には、子どもの集中力を高めるというメリットもあります。本の内容を理解するには、文字を追いかけて話の展開を把握し、頭の中で整理する必要があるため、集中力が養われるのです。
最初は数ページ読むだけで疲れてしまう子どもでも、毎日続けることで、徐々に長い時間集中できるようになります。こうして鍛えられた集中力は、読書以外の場面でも役立ちます。授業中に先生の話をしっかりと聞けるようになったり、スポーツや習い事に集中して取り組めるようになったりと、さまざまな活動で力を発揮するための基盤となるでしょう。
想像力が身につく
読書を通じて、子どもの想像力は大きく広がります。本には映像がないため、読者自身が頭の中で場面や登場人物の表情を思い描く必要があるからです。
「主人公はどんな顔をしているのだろう」「この場所はどんな景色なのだろう」と考えながら読み進めることで、想像力が自然と養われます。同じ本を読んでも、読む人によって思い描く内容が異なるのは、それぞれが想像力を働かせているからこそです。
想像力が豊かになれば、相手の気持ちを推し量ったり、新しい発想が生まれたりする力の源となります。
コミュニケーション能力が向上する
ここまで紹介してきた4つの力が身につくと、コミュニケーション能力も向上します。語彙が豊富になれば自分の考えを正確に伝えられ、読解力があれば相手の言葉を正しく理解できるからです。
想像力が育まれると、相手の気持ちを考えたり、集中して話を聞く姿勢も身につくようになります。こうした力が結びつくことで、家族や友人、クラスメートとの円滑なコミュニケーションが可能になるのです。読書の習慣は、良好な人間関係を築くための土台を自然と築き上げてくれます。
子どもに読書の習慣を身につけさせる方法
子どもに読書の習慣を身につけさせるには、環境づくりや本の選び方など、親ができるサポートがあります。ここでは、子どもが自然と本を手にするようになる4つの方法をご紹介します。
子どもが本に親しめる環境を整える
子どもが本を読むようになるには、まず本に親しめる環境を整えることが大切です。リビングや子ども部屋に本棚を設置し、いつでも手に取れる場所に本を置いておくと良いでしょう。本が目に入る場所にあれば、自然と興味を持つきっかけになります。
また、定期的に本屋や図書館に足を運ぶのもおすすめです。たくさんの本に囲まれた空間で過ごすことで、子どもは「読んでみたい」という気持ちを抱きやすくなります。
図書館なら無料で借りられるため、気軽にさまざまなジャンルの本を読んでみることもできるのが魅力です。家の中と外の両方で本に触れる機会を増やすことで、読書が身近な存在になっていくことでしょう。
年齢や興味に合わせて本を選ぶ
子どもに本を読んでもらうには、年齢や興味に合った本を選ぶことが重要です。好きなテーマや関心のある分野の本なら、自然とページをめくりたくなるからです。
読書に慣れていない子どもには、難しい表現や複雑なテーマを扱っていない本から始めるのが良いでしょう。いきなりページ数の多い本を渡すと、ハードルが高く感じてしまうため、短時間で読み終えられる薄い本や短編集から始めることをお勧めします。短編集なら、きっちり読み終えることができるため、達成感も得やすくなります。
「最後まで読み通せた」という経験を積み重ねることで、徐々に読書への意欲が高まっていきます。
読書をする時間を作る
子どもに読書の習慣を身につけさせるには、意識的に読書の時間を確保することが大切です。忙しい毎日の中では、時間を決めておかないと、つい後回しにしてしまいがちです。
例えば、朝起きて学校に行くまでの間に時間を確保したり、寝る前の15分間を読書の時間に充てたりするなど、日常生活に取り入れると続けやすくなります。
移動時間を有効活用したい場合は、電子書籍を利用するのも一つの方法です。スマートフォンやタブレットがあれば、電車やバスの中でも手軽に読書ができます。
大切なのは、毎日決まった時間を読書に充てることです。時間を決めておけば、読書が生活の一部として自然と定着していくでしょう。
親も本を読む姿を見せる
子どもに読書の習慣を身につけさせたいなら、親自身が本を読む姿を見せることも大切です。子どもは親の行動をよく観察しており、親が楽しそうに本を読んでいるのを見れば、「自分も読んでみたい」と思うようになるものです。
親が読書を楽しんでいる姿を見ることで、子どもにとって読書は特別なことではなく、日常の一部として認識されるようになります。親子で読書を習慣化することで、子どもにとって読書はより身近で楽しいものになるのです。
無理なく読書習慣を身につけるための注意点
読書習慣を定着させるには、子どもが「読書は楽しい」と感じることが何よりも大切です。ここでは、保護者が気をつけるべき2つのポイントをご紹介します。
本を読むことを強要しない
読書習慣を身につけさせたいからといって、無理に本を読ませるのは逆効果です。「1日10ページ読みなさい」といったノルマを課したり、興味のない本を無理やり読ませたりすると、子どもにとって読書は義務になってしまいます。義務だと感じてしまえば、読書が苦痛になり、かえって本から遠ざかってしまうでしょう。
大切なのは、子ども自身が「読みたい」と思える環境を整えることです。本を読まない日があっても責めず、読んだときには「楽しかった？」と感想を聞いてあげると良いでしょう。
親が焦らずに見守る姿勢を持てば、子どもは自分のペースで読書に取り組めるようになります。読書を楽しいと感じられれば、自然と習慣として定着していくのです。
小学生のうちに読書を習慣にする
読書の習慣を身につけるための取り組みは、小学生のうちに始めることをお勧めします。中学生以降になると、部活動や塾、定期テストなどで忙しくなり、読書時間を確保するのが難しくなるからです。
小学生の頃は比較的時間に余裕があり、新しい習慣を身につけやすい年齢でもあります。この時期に読書が日常の一部になれば、中学生になっても空き時間を利用して本を読むようになるでしょう。
また、小学生は好奇心が旺盛で、さまざまなジャンルの本に興味を持ちやすい時期です。忙しくなる前の児童期に、焦らずにじっくりと読書の習慣を身につけていきましょう。
子どもの読書習慣に関するよくある質問
読書習慣について、多くの保護者が抱く疑問や不安にお答えします。
読書習慣を身につけるのに、最適な年齢やタイミングはいつでしょうか？
読書習慣を身につけるには、できるだけ早い時期から始めることをお勧めします。東京大学社会科学研究所とベネッセ教育総合研究所による7年間にわたる調査によると、入学前に週4日以上読み聞かせを受けた子どもは、週1日未満の子どもに比べて読書時間が1.5～2倍長い傾向が見られました。また、早い段階で読書習慣を身につけた子どもは、その後も読書時間が長くなる傾向があります。
ただし、年齢にこだわりすぎる必要はありません。子どもが「本を読むのは楽しい」と感じたときこそ、読書の習慣を身につける最適なタイミングです。焦らずに、子どもがさまざまな本に触れる機会を作り、楽しいと思える本に出会えるよう見守っていきましょう。
参考：国際子ども図書館「子どもの読書に関する7年間の追跡調査」
1日に何分くらい本を読むのが良いですか？
小学生の場合は、1日15～30分程度を目安にすると良いでしょう。東京大学社会科学研究所とベネッセ教育総合研究所による2024年の調査によると、読書時間が0分の子どもは全体の52.7％を占めており、10年前の34.3％から1.5倍に増加しています。
一方、読書をしている小学4～6年生の平均読書時間は15.6分です。
こうした状況を踏まえると、まずは短い時間でも毎日読書を続けることが重要だと言えます。習慣化することで、自然と読書が生活の一部になっていきます。無理のない範囲で続けられる時間を設定し、少しずつ読書時間を増やしていきましょう。
参考：東京大学社会科学研究所・ベネッセ教育総合研究所共同研究「子どもの生活と学びに関する親子調査2024」
漫画や図鑑ばかり読むのは、読書習慣として問題ないのでしょうか？
漫画や図鑑は、読書への入り口として有効です。漫画は絵と文字が組み合わさっているため、情報が記憶に定着しやすく、登場人物の表情から感情を読み取ることで感性も育まれます。図鑑はイラストや写真を見るだけでも楽しめ、知的好奇心を刺激してくれます。
大切なのは、子どもが本を手に取り、楽しみながら読むことです。文部科学省の有識者会議のまとめでも、図鑑などを通じて探究心が育まれることが示されています。少しずつ文字の多い本を見せるなど、親がサポートすることで、マンガや図鑑から他のジャンルへと興味が広がっていくでしょう。
参考：文部科学省「子どもの読書活動の推進に関する有識者会議 論点のまとめ」
親子で楽しむ読書の習慣は、最高の贈り物になります
読書習慣は、子どもの将来を支える大きな力となります。本を読む力は、学校を卒業した後も、仕事や日常生活のあらゆる場面で役立ち続けるでしょう。
毎日、たとえ少しずつでも本と向き合う時間を作れば、読書は自然と習慣になっていきます。焦らず、子どものペースに合わせてあげることが大切です。
お子様に日本語だけでなく、英語での読書の習慣も身につけてほしいとお考えなら、OWIS（One World International School）がおすすめです。OWIS大阪の「SmartReads Book Club」では、生徒たちが英語の本を自宅に持ち帰り、自分のペースで読書を楽しみながら、英語力と探究心を養っています。
