最近の日本ではグローバル化が進み、英語を使う場面が増えています。それに伴い、お子さんが幼い頃から英語教育を取り入れる家庭も増えてきています。
では、保育園における英語教育の現状はどうなっているのでしょうか。「早い段階から英語に触れさせたい」という保護者の願いに応える形で、英語レッスンを取り入れている保育園や、日常会話を英語で行うインターナショナル・プリスクールなど、さまざまな選択肢があります。
しかし、幼児期の英語教育にはメリットだけでなく、デメリットや注意点もあります。「本当に効果はあるのか？」「日本語の発達に影響はないのか？」「費用はどのくらいかかるのか？」といった疑問を抱く方も多いでしょう。
本記事では、保育園における英語教育の現状や最新のトレンド、メリット・デメリットについて詳しく解説します。また、保育園選びの参考となるよう、プログラムの種類や選び方のポイントも紹介します。お子様の将来の可能性を広げるために、最適な英語教育の方法を見つけましょう。お子様に合った英語教育を選ぶ際のヒントとしてご活用ください。
保育園における英語教育の現状と注目の最新トレンド
近年のグローバル化の影響を受け、幼児期からの英語教育が注目されています。特に保育園でも英語を取り入れる施設が増えており、英語レッスンを実施しているところや、バイリンガル保育を行っている園もあります。
国の方針でも、小学校からの英語教育が強化される中、早期の英語教育が重要視されています。親としては、どのようなプログラムを選ぶべきか、慎重に検討する必要があるでしょう。
親の世代が保育園に通っていた頃と比べると、現在の英語教育の状況は大きく変化しています。実のところ、日本ではまだグローバル化がそれほど進んでいないのです。
2024年にベネッセ教育総合研究所が発表した「第4回 幼児教育・保育に関する基本調査*」によると、私立・私営の保育園（こども園）の半数以上、公立・公営の保育園（こども園）では約3割の園で英語活動が導入されていることが明らかになりました。
＊第4回 幼児教育・保育に関する基本調査 │ベネッセ教育総合研究所（Part2 幼児教育の変化 P.14）
ここでいう英語活動とは、園内の保育士ではなく、外部から招かれた英語専門の講師による指導を指します。その目的は、小学校で始まる英語学習へのスムーズな移行を支援することです。
2018年の第3回調査*と比較しても2.9％ほどしか増加しておらず、それほど積極的に英語教育に取り組んでいるとは言い難い状況です。他の科目（体育活動・7.4％増、音楽活動・4.1％増、ひらがな（書き）の練習・3.9％増）の方が、課外活動の割合が増加しています。
＊第3回 幼児教育・保育に関する基本調査｜ベネッセ教育総合研究所
それでも、子どもに国際的な舞台で活躍できる力を身につけてほしいと考える家庭が多く、英語教育への需要が高まっています。
保育園での英語教育は、授業のような堅苦しい雰囲気ではなく、音楽やダンス、ゲームを取り入れ、遊びを通じて自然に英語に触れられるよう工夫されているのが特徴です。
小学校受験を見据えた高水準の教育を行う園では、より難易度の高い英語のレッスンが行われていることもあります。ただし、こうした教育はインターナショナルプリスクールなどで提供されており、地域の一般的な保育園や幼稚園では、それほど専門的な英語教育は行われないのが一般的です。
保育園での英語教育は本当に効果がある？そのメリット3選
保育園での英語教育には、本当に効果があるのでしょうか。幼い頃から英語に触れるかどうかで、言語習得に大きな差が生じます。ここでは、その3つのメリットをご紹介します。
- ネイティブ並みのリスニング力が身につく
- 楽しく英語を学べる
- 将来の英語学習が楽になる
ネイティブ並みのリスニング力が身につく
幼児期は言語習得の黄金期とされており、英語の音やリズムを自然に吸収できる時期です。この時期にネイティブの発音を聞くことで、正しいイントネーションやアクセントを身につけることができます。また、幼児は大人と異なり、耳で聞いた音をそのまま再現しやすいという特徴があるため、発音もネイティブに近づきやすいのが特徴です。
さらに、英語環境に長く身を置くことで、英語特有の音の違いを聞き分けられるようになります。例えば、日本語にはない「r」と「l」の発音の違いや、英語によく見られる連結音（リエゾン：リンキング）*を自然に認識できるようになるのです。この能力は、成長するにつれて鍛えるのが難しくなるため、幼児期に英語に触れることは非常に重要だと言えます。
＊連結音（リエゾン：リンキング）とは
子音と母音、あるいは単語と単語が連結されるなどして、音が変化すること
たとえば、“get up” は「ゲットアップ」ではなく「ゲラッ（プ）」のように発音される
幼児期は言語の吸収力が非常に高いため、正しい発音やイントネーションを自然に身につけることができます。特に、ネイティブの発音を日常的に聞くことで、英語特有の音に慣れ、将来的にリスニング力が向上する可能性が高まります。
楽しく英語を学べる
保育園での英語教育では、歌やダンスなど、遊びに近い形式の授業を取り入れているケースがほとんどです。遊びを通じて英語を学ぶことは、子どもたちにとってストレスが少なく、楽しく続けられる英語学習法の一つです。歌やゲーム、絵本をうまく活用することで、英語を学ぶことが日常の一部となり、自然に楽しく英語力を伸ばすことができるでしょう。
また、英語を使ったごっこ遊びやダンス、絵本の読み聞かせなどを取り入れることで、子どもたちは「勉強している」という感覚を持たずに、楽しみながら英語に親しむことができます。こうしたアクティビティを通じて、実際の場面で英語のフレーズを使う機会が増え、表現力や会話力が養われるのです。
さらに、英語を楽しむ体験が積み重なることで、「英語＝楽しいもの」という前向きなイメージが定着します。この経験は、自信を持って英語を使う姿勢につながり、英語を楽しく学べるようになるでしょう。これは、保育園における英語教育の重要なポイントの一つです。
将来の英語学習が楽になる
幼少期から英語に触れることで、将来的な英語学習がスムーズになります。英語の音やリズムに慣れていれば、文法も理解しやすくなり、苦手意識を持ちにくくなります。
特に、日本の英語教育ではリスニングやスピーキングが後回しになりがちですが、幼い頃から英語を耳で覚えておくことで、発音やリスニング力が自然に身につきます。その結果、英語の授業でも「聞き取れない」「発音できない」といったストレスが減り、スムーズに英語学習を進めることができるでしょう。
また、英語に対して抵抗感を持たずに学び続けることで、英語を使うことが自然な習慣となる環境が育まれます。英語での会話や読み書きに対するハードルが下がり、小・中・高、さらにはその後の学習が楽になります。英語の文章を見たときに「難しそう」と感じることも少なくなり、スムーズに内容を理解できるようになるでしょう。
幼児期に楽しく英語を学んだ経験は、その後の学習意欲にも大きな影響を与えます。英語を自然に身につけた子どもは、将来、留学や海外での仕事に挑戦しやすくなり、グローバルな舞台で活躍する可能性が広がることでしょう。幼児期から英語に触れることで、学校での英語学習がスムーズになります。保育園での英語教育には、英語の音やリズムに慣れ、文法を理解しやすくなり、苦手意識を持たずに将来の英語学習が楽になるというメリットがあるのです。
気になる保育園の英語教育のデメリットは何でしょうか？
メリットがある一方で、デメリットもあります。それでは、気になる保育園の英語教育のデメリットについても見ていきましょう。保育園の英語教育において注意すべき点は、3つあります。
- 日本語の発達に影響があるというのは本当ですか？
- 費用は高い？コスパの良い選び方をご紹介します
- 家庭でのフォローが必要な理由は何でしょうか？
保育園での英語教育のデメリットや注意点について、しっかりと理解しておきましょう。
日本語の発達に影響があるというのは本当ですか？
幼児期の英語教育が日本語の発達に悪影響を及ぼすのではないかという懸念が指摘されているのは事実です。確かに、幼児期に英語に偏りすぎた環境で育つと、日本語を十分に習得できず、バイリンガルにはならず、どちらの言語も中途半端な状態になってしまう可能性はあります。しかし、英語と日本語のバランスを意識して生活すれば、問題なく両方の言語を習得できるでしょう。
言語の発達には「十分なインプット」が重要です。家庭内で日本語の環境がしっかりと整っていれば、英語を学ぶことによって日本語の発達が遅れることはほとんどありません。むしろ、異なる言語に触れることで脳の認知能力が発達し、思考力や表現力が豊かになるというメリットがあります。
インターナショナルスクールでは、日常生活のほとんどを英語で過ごします。そのため、家庭でのコミュニケーションでは意識的に日本語を使うことが重要です。保育園では英語、家庭では日本語といったように、日本語に触れる時間を設けることで、言語能力全体を向上させることができるのではないでしょうか。
英語教育を行う保育園の多くでは、保育は日本語で行われるのが一般的です。日本語の絵本の読み聞かせや、日本語でのコミュニケーションの時間がほとんどを占めるため、日本語の発達には影響はないでしょう。
大切なのは、日本語と英語を適切に使い分ける環境を作ることです。適切なバランスで学ぶことで、両方の言語を無理なく習得できるようにしましょう。
費用は高い？コスパの良い選び方をご紹介します
英語教育を取り入れている保育園は、通常の保育園よりも費用が高めになる傾向があります。とくに、インターナショナルプリスクールのように英語教育に力を入れている園では、月額の保育料が10万円以上となるケースも少なくありません。しかし、すべての英語教育プログラムが高額とは限らず、コスパの良い選び方をすることで、無理なく英語教育を取り入れることが可能です。
まず、自治体の補助金制度を活用する方法があります。地域によっては、英語教育を取り入れている保育施設に対する助成金があり、費用負担を軽減できる可能性があります。また、週に1～2回の英語レッスンを取り入れている保育園であれば、一般的な費用で英語に触れる機会を確保できます。
ほかには、英語の時間やレッスンの質を考慮しながら、コストを抑えることも重要です。例えば、インターナショナルプリスクールに通わせなくても、家庭で英語の絵本や動画を活用すれば、日常的に英語環境を作ることができます。コストを抑えつつも、効率的な学習方法を取り入れることで、英語教育は可能です。
インターナショナルプリスクールでは、助成金を活用すれば、比較的費用を抑えることができます。また、英語教育を取り入れている保育園を探すことで、通常の保育園と変わらない費用で通わせることができるでしょう。
家庭でのフォローが必要な理由は何でしょうか？
保育園での英語教育だけでは英語力が十分に伸びない可能性があるため、家庭でのフォローが重要です。英語の時間が限られている保育園では、習得した単語やフレーズを日常生活で使う機会が少ないため、学んだ内容を忘れてしまいがちです。また、子どもによっては英語に対して抵抗を感じる場合もあり、無理なく続けられるようにするためには、家庭でのサポートが欠かせません。
家庭でできるサポート方法としては、英語の絵本を読み聞かせたり、一緒に英語の歌を歌ったりすることが効果的です。また、英語のアニメや動画を見ることで、楽しみながら英語に触れられる環境を作ることができます。
日常生活の中で、簡単な英単語を取り入れるのもおすすめです。「Thank you」や「Good morning」、「Good night」といった基本的なフレーズを日常で使うことで、自然に英語が身につくようになります。
英語教育は、家庭と保育園の両方でバランスよく行うことが大切です。子どもが楽しみながら英語を学べるよう、日常生活の中に英語を取り入れる工夫をしていきましょう。
どれを選ぶ？保育園の英語教育プログラム
どのような英語教育プログラムを実施している保育園を選ぶかは、それぞれの家庭の教育方針やお子様の性格によって異なるでしょう。大きく分けて2つのタイプの保育園がありますので、参考にしてください。
- しっかりと学べる「英語レッスン型保育園」
- バイリンガルを目指す「インターナショナル・プリスクール」
それでは、以下で詳しく見ていきましょう。
しっかりと学べる「英語レッスン型保育園」
週に数回、英語のレッスンを行うタイプの保育園は、初めて英語に触れる子どもにも適しています。ほとんどの場合、外部から招かれたネイティブ講師がレッスンを行い、簡単な言葉や歌を通じて楽しく英語を学べる環境が整っています。歌や絵本、ゲーム、アクティビティなどを通じて、子どもたちが自然に英語に触れる機会を提供していることが多いです。
レッスン内容は、言葉の基礎から簡単な会話まで幅広く、英語を使う楽しさを感じながら学べるのが特徴です。また、子どもの年齢や発達段階に合わせた内容となっており、無理なく英語に触れられるよう配慮されている場合が多いです。
さらに、英語という言語を学ぶだけでなく、異文化への理解を深めたり、グローバルな視野を養ったりするために、先生が自己紹介の中で出身国や育った国などについて話すこともあります。
バイリンガルを目指す「インターナショナル・プリスクール」
インターナショナルプリスクールは、英語を主な言語として保育・教育を行っている園であり、バイリンガルを目指すお子様にとって最適な環境と言えるでしょう。ここでは、完全に英語だけの環境で日常生活を送ります。遊びやレッスン、食事といったすべての活動が英語で行われます。
ネイティブの先生が主導し、英語を使って学ぶことが自然に身につくようなカリキュラムが組まれています。年齢ごとに適した学習ステップを設け、英語教育に重点を置いているため、幼児期から英語力を高めることができるでしょう。
また、インターナショナルプリスクールでは、先生が外国人であることが多いです。英語だけでなく、異文化を理解するための多様なアクティビティなどを通じて、国際的な価値観を学ぶ機会もあります。
ただし、完全に英語環境であるため、家庭内での日本語教育とのバランスをどう取るかが重要なポイントとなります。家庭内でのサポートは不可欠と言えますが、将来的に英語を母国語のように自在に使いこなせるバイリンガルを目指すお子様やご家庭には最適です。
後悔しない！保育園の英語教育を選ぶ際の3つのポイント
保育園の英語教育に確実な成果を求めるなら、以下の3つのポイントを参考にして園を選んでください。
- カリキュラムの内容を要チェック！「遊び」と「学習」の違い
- 講師の質が決め手！ネイティブ講師は必要？
- 英語の授業はどのくらいの時間ですか？頻度と内容
それでは、以下で詳しく見ていきましょう。
カリキュラムの内容を要チェック！「遊び」と「学習」の違い
保育園の英語教育には、大きく分けて「遊び型」と「学習型」の2種類のカリキュラムがあります。遊び型は、歌やゲーム、ダンスなどを通じて自然に英語に触れるスタイルで、楽しみながら英語を学ぶことができます。一方、学習型は、リーディングやライティングを取り入れ、机の上でも英語を学ぶスタイルです。
週に数回のレッスンがあるような保育園では、遊びを中心としたカリキュラムが組まれていることがよくあります。インターナショナルスクールでは、どちらが中心であっても、普段のコミュニケーションでは英語が使われます。英語でレッスンを受け、英語で遊び、考え、表現することで、自然に英語を身につけることができるでしょう。
遊びを重視した学習法には、英語に親しみやすくなるというメリットがありますが、会話力や文法の理解が深まりにくい場合もあります。一方、学習を重視した学習法では、確かな英語力を身につけることができますが、お子様にとっては負担になることもあるでしょう。どちらが良いかは、お子様の発達段階や性格、ご家庭の教育方針などによって異なります。状況に合わせて選ぶことが大切です。
講師の質が決め手！ネイティブ講師は必要？
英語教育を行っている保育園では、講師の質が子どもの学習成果に大きく影響します。ネイティブ講師がいることで、本場の発音や自然な表現を学べるというメリットがあります。一方、日本人講師は子どもの理解度に応じた指導ができるため、日本人講師の方が効果的な場合もあります。
ネイティブ講師がいれば、発音やリスニングの能力は着実に伸びていくでしょう。ネイティブ講師が「指導しているか」「指導していないか」では、大きな違いがあります。
また、幼児教育の資格を持つ講師が在籍しているかどうかも重要なポイントです。国際バカロレア（IB）や英語教授法（TESOL）などの資格を持つ講師がいるかを確認しておくと安心です。
英語の授業はどのくらいの時間ですか？頻度と内容
保育園によって、英語教育の実施頻度は大きく異なります。毎日英語の時間を設けている保育園もありますが、週に1～2回程度という保育園の方が多いでしょう。
英語学習の効果を高めるためには、できるだけ学習頻度が高いほうが望ましいですが、無理なく続けられるかどうかも重要なポイントです。
また、英語の授業の内容を確認することも大切です。単なる単語の暗記や歌だけでなく、会話を取り入れたプログラムや発音練習など、バランスの取れた内容になっているかを確認しましょう。英語に触れる機会を増やしつつ、お子様が楽しく自然に学べる環境を整えることが重要です。
保育園の英語教育なら、OWISがおすすめです！
保育園での英語教育を検討する際は、質の高いプログラムを提供している園を選ぶことが重要です。OWIS（One World International School）は、バイリンガル教育に力を入れていることで注目されています。
OWISでは、幼児期の言語習得に最適な環境を整え、英語を自然に学べるカリキュラムを組んでいます。ネイティブの先生によるレッスンや、完全英語環境での生活を通じて、日常的に英語を使うことが当たり前になっています。もちろん、歌や遊びも英語で行われるため、無理なく英語に親しむことができるでしょう。学びと遊びを組み合わせたアプローチを採用しており、子どもたちが楽しみながら英語に触れ、学べるよう工夫がなされています。
また、OWISでは多様な価値観を大切にしており、異なる背景を持つ子どもたちとコミュニケーションをとる機会が多いのも特徴です。そのため、英語力だけでなく、異文化理解力やコミュニケーション能力も自然に身につきます。
さらに、プリスクールから高校までの一貫教育が可能であることも、OWISの特徴です。長期的な視点に立った英語教育を行っています。また、OWISの教師陣は「国際バカロレア資格」を保有しているため、英語教育の質においても安心して通わせることができるでしょう。保育園の段階から本格的な英語教育を検討されている方には、OWISのプログラムをぜひチェックしてみることをお勧めします。
カリキュラムの詳細については、こちらのページをご参照ください。
保育園での英語教育で、お子様の未来の可能性を広げましょう！
保育園の頃から英語に触れることで、お子様の将来の選択肢が大きく広がります。
英語を学ぶことで、論理的思考力や問題解決能力が向上することも期待できます。バイリンガルとなり、複数の言語を自在に使いこなすことで、柔軟な思考が養われ、新しいことに挑戦しようという意欲も高まるでしょう。
さらに、グローバル社会において英語力は重要なスキルとなるため、幼児期からの学習は大きな強みとなります。英語が使えるようになれば、海外留学や国際的な仕事への道が開けるだけでなく、コミュニケーション能力が向上し、異文化理解力も自然と身につきます。
保育園での英語教育を活かし、お子様の未来の可能性を広げる第一歩を踏み出しましょう。
将来、お子さんにバイリンガルになってほしいと考えているご家庭には、完全に英語環境のインターナショナル・プリスクールが適しているでしょう。中でも、カリキュラムが充実しており、国際的な資格を持つ講師が在籍しているプリスクールがおすすめです。
プリスクールについては、こちらのページで詳しくご紹介しています。(OWIS大阪 |OWISつくば）
実際に、「プリスクールを実際に見てみたい」という方には、学校見学やオープンキャンパスもおすすめです。それぞれのリンクからご確認ください。
