「うちの子には、プリスクールとインターナショナルスクール、どちらが合っているのだろうか？」
幼児期の英語教育を検討している保護者が抱く疑問です。実はこの2つは、似ているように見えますが、英語との関わり方が根本的に異なります。
この記事では、それぞれの特徴やメリット、注意点について解説します。お子様に最適な教育環境を選ぶ際の判断基準としてご活用ください。
プリスクールとインターナショナルスクールの違いとは？
プリスクールとインターナショナルスクールでは、対象となる年齢層や英語を学ぶ目的が異なります。
プリスクールは、未就学児を対象に、英語で保育や幼児教育を行う「英語に親しむ場」です。早いところでは0歳から受け入れており、入園時の語学力は問いません。今後、第二言語として英語を学ぶ日本人の子どもたち向けの保育施設として、広く選ばれています。
一方、インターナショナルスクールは、幼稚園児から高校生（3歳頃～18歳）までを対象とした「英語を使って学ぶ場」です。主に英語を母語とする外国籍の子どもや帰国子女を対象としており、通常、小学生以上の場合は授業を理解するための語学力が求められます。
プリスクールとは？
プリスクールは、就学前の子どもが英語の音に親しみ、日常的な英語環境に触れるための教育・保育施設です。日本では主に「英語を使って保育を行う園」として認識されており、早期英語教育やバイリンガル教育の第一歩として、多くの家庭に選ばれています。
最大の特徴は、英語を「教科」として学ぶのではなく、食事や外遊びといった日々の生活を通じて自然に身につけられる点です。1日をすべて英語で過ごす園から、日本語での活動も併せて行う園まで、その特色は多岐にわたります。
インターナショナルスクールとは？
インターナショナルスクールとは、主に英語を用いて各教科の授業を行う教育施設です。本来は、日本在住の外国籍や海外にルーツを持つ子どもを対象としていましたが、近年はグローバル教育への関心の高まりから、日本人の家庭の子どもが通うケースも増えています。
遊びを通じて英語に親しむプリスクールとは異なり、算数や理科などの教科を英語で学ぶ点が大きな特徴です。インターナショナルスクールのカリキュラムを通じて、英語で深く考える力を養います。
3～6歳の幼児期であれば、子ども自身の語学力が問われないケースも多いですが、学校からの連絡や面談などは基本的に英語で行われるため、保護者にもある程度の英語力が求められます。
それぞれのメリットと注意点
プリスクールとインターナショナルスクールには、それぞれメリットと注意点があります。ご家庭の教育方針や将来の進路を踏まえ、比較検討する際の参考にしてください。
プリスクールのメリット・注意点
プリスクールの最大のメリットは、幼児期から英語の音やリズムに自然と親しめることです。歌や遊びを通じて学ぶため、英語がわからなくても気軽に通い始めることができます。
一方で、スクールによってネイティブ講師の割合や英語を使用する時間に大きな差があります。また、卒園後に日本の公立小学校に進学した場合、英語に触れる機会が激減し、英語力を失ってしまうケースは珍しくありません。英語力を維持するためには、卒園後も英語の学童に通うなど、家庭主導で環境を整え続ける必要があります。
インターナショナルスクールのメリットと注意点
インターナショナルスクールは、主に幼児から高校生までを対象としており、英語を「学ぶ」のではなく、英語で各教科を学ぶ教育機関です。一日中、英語環境に身を置くことで、実践的な語学力が身につくほか、多国籍なクラスメートとの交流を通じて、多様な価値観を自然に養える点がメリットです。
一方で、一般的な学校に比べて学費の負担が大きくなりやすい点や、立地が限られているため毎日の通学時間が長くなりやすい点には注意が必要です。
また、学校では日本語を学ぶ時間が十分にないため、家庭での母語学習をおろそかにすると、どちらの言語も年齢相応に発達しない「ダブルリミテッド」に陥る可能性があります。家庭内で日本語の絵本を読むなど、母語の基礎作りを並行して行う必要があるでしょう。
検討を進める際は、インターナショナルスクールに進学するメリットとデメリットを考慮し、ご家庭の方針と合致するかどうかを判断してみてください。
まとめ
プリスクールは「英語に慣れる場」、インターナショナルスクールは「英語を使って学ぶ場」という明確な違いがあります。ご家庭の教育方針や将来の目標に合わせて、最適な環境を選びましょう。
また、学校選びで後悔しないためには、学校見学で実際の雰囲気を感じたり、直接問い合わせて疑問を解消したりすることが非常に重要です。
OWIS（One World International School）では、国際基準に基づいた探究型学習を通じて、お子様の主体性とグローバルな視野を育む教育を提供しています。OWISの教育について詳しく知りたい方は、以下の各キャンパスの情報をご覧ください。
ワンワールド・インターナショナルスクール大阪校 | OWIS大阪
ワンワールド・インターナショナルスクールつくば校 | OWISつくば
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