バイリンガル教育は、日本だけでなくアジアをはじめ世界の国々でも注目を集めている教育方法です。グローバル化が進む今、「子どもには将来、英語を使って世界で活躍してほしい」そんな思いから、早期にバイリンガル教育を取り入れる家庭も増えています。
一方で、「バイリンガル教育って具体的に何をすればいいの？」「母国語への影響は？」といった不安を抱える保護者も多いのではないでしょうか。
受験や海外進学を視野に入れている家庭にとっては、バイリンガル教育の効果を理解することが重要です。
この記事では、バイリンガルの定義から教育のメリット・デメリット、具体的な実践方法までを詳しく解説します。「お子さまに合った教育方針」を考える手助けになるでしょう。
バイリンガル教育の本質を知り、納得感を持ってお子さまと共に第一歩を踏み出しましょう。ぜひ、最後まで読んで参考にしてください。
バイリンガル教育とは？
バイリンガル教育とは、子どもが2つの言語を習得し、日常的に使えるようにすることを目指す教育のことです。日本では「日本語＋英語」の組み合わせで「バイリンガル」とすることが多く、近年は幼児期から英語に親しませる家庭が増えています。
ちなみにバイリンガル以外に、3つの言語を話す人をトリリンガル（Trilingual）、4つの言語ではクァドリンガル（Quadrilingual）、5つの言語ではペンタリンガル（Pentalingual）と呼びます。他にも3つ以上の言語を話す人をまとめてマルチリンガル（Multilingual）などと呼ぶこともあります。
バイリンガル教育では言語を教えるだけでなく、それぞれの言語が持つ文化や価値観も子どもが学べる点が特徴です。実践の場はさまざまで、英語教室やインターナショナルスクールはもちろん、家庭内でも取り組むことができます。
単なる語学教育ではなく、子どもの思考力や視野を広げる「総合的な教育」として注目されているのがバイリンガル教育です。
バイリンガルの定義
「バイリンガル」とは、聞く・話す・読む・書くといった基本的な言語活動において、2つの言語で理解し表現できる能力を持っている人を指します。単語を少し知っているだけではなく、思考や感情の表現を2言語で行えることが重要なポイントです。
一般的には、母国語と第二言語の両方を自由に使いこなせる人というイメージですが、実際にはそのレベルやバランスには個人差があります。完全にネイティブレベルで2つの言語を話せる「真のバイリンガル」もいれば、ある分野では第二言語の方が得意という場合もあります。
完全なバイリンガルでなくても、その背景にある文化や習慣も理解している点が特徴です。
バイリンガル教育の種類
バイリンガル教育にはいくつかの種類がありますが、代表的な2つのタイプとして「移行型バイリンガル教育」と「双方向イマージョン教育」があります。
移行型バイリンガル教育は、子どもにまず母国語での理解力や思考力を十分に身に付けてさせて、その後第二言語へと段階的に移行していく方式です。
例えば、初めは日本語で授業を行い、徐々に英語を導入していくような教育スタイルが該当します。母国語をしっかりとサポートしながら第二言語にシフトするため、無理が少ない学習法とされています。
一方、双方向イマージョン教育は、2つの言語を日常的に同時使用する教育方法です。授業の一部を英語で行い、別の科目では母国語を使用するなど、両言語を並行して活用することで、自然と使い分けの力を育てます。
こちらは言語だけでなく、思考の柔軟性や異文化理解の向上などが期待されます。
まとめると以下のとおりです。
- 移行型バイリンガル教育
始めは母国語で教え、徐々に第二言語へと切り替えていく方法
- 双方向イマージョン教育
母国語と第二言語を平行して教える方法
どちらのアプローチを選ぶかは、子どもの性格や家庭環境、教育のゴールによります。どちらにも利点があり、明確な目的を持って導入することが大切です。
バイリンガル教育の事例
バイリンガル教育には特別な環境が必要だと思われがちですが、実際にはさまざまな形で実践されています。
例えば、両親が異なる言語を話す家庭では、自然な形で子どもが2言語を覚えることがあります。子どもは無理なく両方の言語に触れるため、日常生活の中で自然に言語を吸収します。
また、海外赴任などで現地の学校に通う場合、生活言語として英語や他の言語に触れる時間が長くなるため、日常的にバイリンガル環境に置かれることになります。このようなケースでは、学校教育と家庭での母国語のサポートのバランスが重要です。
他にも、英語イマージョン型のインターナショナルスクールやプリスクールを利用する家庭も増えています。こうした学校では、英語を「学ぶ」のではなく「使う」環境が整えられており、実践的なバイリンガル教育が可能です。
バイリンガル教育が注目される理由
近年、バイリンガル教育が注目されている背景には、社会のグローバル化が進んでいることが挙げられます。インターネットや国際的なビジネスの広がりにより、言語の壁を越えたコミュニケーション力が今まで以上に求められるようになりました。
特に英語は世界の共通語ともいえる存在で、その重要性はますます高まっています。
また、英語力は進学や就職の選択肢を広げる大きな鍵ともなります。子供の未来を考えた時、海外大学への進学やグローバル企業への就職を視野に入れる家庭にとって、幼少期からの言語教育は将来の可能性を左右する大切な要素です。
さらに、多言語に親しむことで育まれる柔軟な思考力や異文化理解力は、AIや自動化が進む社会でも人間らしい価値を発揮する力として注目されています。こうした時代背景のなかで、バイリンガル教育への関心は今後も高まり続けるでしょう。
バイリンガル教育のメリット
バイリンガル教育には、語学力の向上だけでなく、さまざまなメリットがあります。ここでは、以下の3つに絞って解説します。
- 語学力が飛躍的に向上する
- 論理的思考力・集中力が育つ
- 国際感覚と多文化理解が身につく
語学力が飛躍的に向上する
バイリンガル教育を受けた子どもは、自然な形で2つの言語に触れることにより、語学力が飛躍的に向上します。
特に幼児期は音に対する感受性が高く、正しい発音やイントネーションを無理なく習得できる時期です。この時期に英語を生活の一部として取り入れると、母国語と同じように第二言語を身に付けることが期待できます。
さらに、早期から英語を使ったやりとりを経験することで、日常的な表現力や語彙も自然と豊かになります。学校での英語学習では得られにくい「実際に使える英語」を習得しやすく、英会話にも自信が持てるようになります。
読み書きだけでなく、聞く・話す力もバランスよく育つことが、バイリンガル教育の大きな強みといえるでしょう。
論理的思考力・集中力が育つ
2つ以上の言語を状況によって使い分ける環境では、子どもは「どの言語でどう伝えるか」を常に考えながら話すようになります。こうした思考のプロセスは、論理的に物事を整理し、的確に表現する力を育てます。
また、言語の構造や文法の違いを理解しながら使い分けることは、集中力や察知力を高めるトレーニングにもなります。言葉を切り替えることは頭を使わないとできません。情報処理能力の向上にもつながるでしょう。
バイリンガルの子どもは記憶力や問題解決力にも優れているとされており 、学習全般において良い影響が期待できます。
国際感覚と多文化理解が身に付く
異なる言語を学ぶということは、その言語を使う国・地域の文化や価値観を同時に学ぶことでもあります。バイリンガル教育を通して異なる言語に触れることは、多様な文化に触れる機会にもつながります。
例えば、英語を学びながら欧米の行事やマナーに触れることで、子どもは自国との違いや共通点を見つける経験を重ねていきます。こうした体験は国際感覚を育む土台となり、異なる文化に対してオープンで柔軟な姿勢を持てるようになります。
これにより、他者との違いを受け入れたり、多様な意見を認めたりする、「自分以外の人を尊重する力」が育つのです。将来的に海外での進学や就職を考える際にも、異文化への適応力や交渉力はグローバル社会を生きる上で欠かせない大きな武器になります。
さらに、複数の文化を日常的に体験することで、多様な視点を持つようになり、他者との比較ではなく、自分の軸を持つ判断力も育まれます。
このようにバイリンガル教育を受けると、単なるコミュニケーションツールである言語を学ぶだけではなく、さまざまな文化や価値観を身に付けることができるでしょう。
バイリンガル教育のデメリット
バイリンガル教育には多くのメリットがある一方で、注意しなければならない落とし穴も存在します。無理な教育が、子どもの発達に悪影響を及ぼす可能性もあるのです。
ここでは、よくある失敗例をもとに、どのような点に気を付けるべきかを以下の3つに絞って解説します。
- 詰め込みすぎは言語への苦手意識に
- “セミリンガル”のリスク
- 親の焦りが子供の成長を妨げることも
詰め込みすぎは言語への苦手意識に
英語を身に付けさせたいという親の思いが強すぎるあまり、子どもに過剰な学習を課してしまうケースが時折見られます。こうした詰め込み型の学習は、子どものストレスや反発を引き起こし、英語そのものに苦手意識を持たせてしまう可能性が高まります。
例えば、年齢に合わない難しい教材や長時間のレッスンを続けると、子どもが言葉に対して拒否反応を示すこともあります。
さらに、親が「絶対にバイリンガルに育てる」と意気込みすぎることで、子どもにとって学習が義務や苦痛に変わり、英語に対する好奇心や興味が失われてしまうことも少なくありません。
子どもが本来持つ「楽しく学びたい」という気持ちを尊重し、自分のペースで楽しみながら進められるようにしましょう。親として重要なのは、子どもが主体的に楽しみながら学べる環境を整えることです。
無理のないペースで日常生活に自然に英語を取り入れ、好奇心を刺激しながら語学力を育むことが、長期的な英語の習得につながります。
“セミリンガル”のリスク
バイリンガル教育で注意すべき点の1つに、「セミリンガル」と呼ばれる状態があります。これは、2つの言語をどちらも十分に習得できない状態で、どちらの言語においても思考や表現が不十分になってしまうことを意味します。
母国語が未発達な段階で第二言語を優先しすぎると、母国語の語彙力や文法理解の発達が遅れ、結果として学習全般にも支障をきたす恐れがあります。特に幼児期においては、母国語が確立する前に第二言語に偏った接し方をすると、言葉の混乱を引き起こしやすくなります。
セミリンガルを防ぐためには、まず母国語での基礎的な言語力をしっかりと育てた上で、第二言語を段階的に取り入れることが推奨されます。どちらの言語も子どもが安心して使える環境を整えることが、健全なバイリンガル教育につながります。
親の焦りが子供の成長を妨げることも
「早く話せるようにさせたい」「他の子よりも先に英語が話せるように」といった親の期待が、時に子どもにプレッシャーを与えることがあります。英語の習得は短期間で結果が出るものではなく、継続的な取り組みが必要です。
親の焦りや過干渉が度を越すと、子どもにとって英語学習が「評価されるためのもの」「怒られないためのもの」といったネガティブな印象につながりやすくなります。そうなると、自信や興味を失い、学習そのものを避けるようになってしまうこともあります。
大切なのは、子どものペースや性格に寄り添い、努力の過程を認めてあげることです。たとえミスをしても責めるのではなく、「チャレンジしたこと」を褒める姿勢が、安心感と意欲を育てます。親子で前向きにバイリンガル教育を続けることが、成長を支える力になります。
バイリンガル教育は短距離走ではなく、長期的な視野で取り組むべきマラソンのようなものです。
特に成果が目に見えにくい初期段階では、焦らず、子どもの成長を信じて待つ姿勢が求められます。途中で言葉が混ざってしまったり、どちらかの言語に偏ってしまうことがあっても、一時的なものであるケースも多いため、冷静な対応を取ることが重要です。
バイリンガル教育を行う方法
バイリンガル教育を効果的に進めるには、ただ英語を習わせるだけでは不十分です。子どもの発達段階や家庭環境に合った方法を取り入れ、日常生活の中に自然と英語が組み込まれることが重要です。
ここでは実践的な方法を4つ紹介します。
- 日常生活に自然と英語を取り入れる
- 英語を話すルールや環境を整える
- アウトプットの場で実践力を育てる
- 子供の気持ちを尊重し楽しく学ばせる
日常生活に自然と英語を取り入れる
バイリンガル教育は、特別な教材やカリキュラムを導入しなくても、工夫次第で家庭でも始められます。
毎日のあいさつや簡単な会話を英語で行ってみることは、子どもにとって自然な学びの第一歩です。「Good morning」「Thank you」といった基本的な表現を、遊び感覚で取り入れていくと効果的です。
また、絵本の読み聞かせや英語の童謡、子ども向けのアニメなど、子どもの興味を引きやすいコンテンツを活用すると、抵抗感なく英語に親しませることができます。
具体的には以下のような方法が挙げられます。
- 食事や遊びの時間に簡単な英語のフレーズを使う
- 英語の絵本を読み聞かせる
- 英語の歌や童謡を日常的に流す
最初は、親が完璧な発音で話す必要はありません。むしろ、親子で楽しみながら取り組むことが、子どもにとって安心できる学習環境となります。
このように、「英語を勉強する」という意識ではなく、遊びや日常の一部として英語を楽しむスタイルが、英語の定着に非常に効果的です。特に幼児期は聴覚からの吸収が優れているため、英語の音に多く触れさせることがポイントです。
英語を話すルールや環境を整える
日常的に英語を使うためには、家庭内に一定のルールを設けることが効果的です。たとえば「OPOL（One Parent, One Language）」という方法では、それぞれの親が異なる言語を担当することで、子どもが自然と使い分けをできるようになります。
他にも、以下のようなルールを取り入れるのも効果的です。
- 毎日決まった時間を「英語だけで過ごす時間」とする
- 英語のテレビ番組・動画を観ることをルーティン化する
- 英語でしか話せない「遊び」を設定する
重要なのは、子どもが無理なく、自然に英語を使えるような仕組みを作ることです。
一日の中で「この時間は英語だけで過ごす」といった時間帯を設定するのはとくにおすすめです。英語専用の時間を決めることで、言語の切り替えに慣れ、集中して英語に向き合う姿勢が育ちます。
環境づくりとルールの設定は、子どもが混乱せずに2つの言語を学ぶ助けとなるでしょう。
アウトプットの場で実践力を育てる
インプットに加えて、英語を「使う」機会を持つことは、バイリンガル教育において非常に重要です。
具体的には、以下のような実践の場を利用すると有効です。
- 英会話スクールやオンライン英会話を活用する
- 地域で開催される国際交流会などに出席する
- インターナショナルスクールのイベントに参加する
上記のように学んだ英語を実際に話す場所を活用しましょう。英語を「使える」言語にするには、アウトプットが必要不可欠です。
また、インターナショナルスクールへの通学も選択肢の1つです。たとえばOWISのように、日常的に英語を使用しながら多文化環境で学べる学校では、実践的な英語力と国際感覚を同時に育てることができます。
OWISでは、生徒が自信を持って英語を使えるよう、参加型の授業や少人数制によるきめ細やかなサポートを行っています。興味のある方は、以下のリンクより、ぜひご覧ください。
子どもの気持ちを尊重し楽しく学ばせる
バイリンガル教育の成功には、子どもの「楽しい」という気持ちが欠かせません。興味や関心に沿った英語に触れることで、自然とモチベーションが高まります。
例えば、以下のような工夫が効果的です。
- 好きなキャラクターが登場する英語の絵本を読む
- 英語のクイズやゲームを取り入れる
- 小さな成功体験を褒めて英語力を伸ばす
好きな動物や乗り物を題材にした英語の絵本を読むだけでも、子どもにとっては楽しい学びの時間になるでしょう。
また、失敗や間違いを否定せずに、「よくチャレンジしたね」「その言い方もすてきだね」とポジティブな声かけを心がけましょう。褒められると子どもは自信を持ち、次も頑張ろうという気持ちになります。
無理に勉強させるのではなく、英語が「楽しい」「もっと話したい」と思えるようなポジティブな環境づくりを目指すことが、長く続くバイリンガル教育につながります。
バイリンガル教育についてよくある質問
バイリンガル教育に興味を持つ保護者の方からは、具体的な進め方や注意点についてさまざまな疑問が寄せられます。ここでは、よくある質問に対して、「インターナショナルスクール｜OWIS」が回答します。
バイリンガル教育を始めるのに最適な年齢は？
バイリンガル教育を始める年齢については諸説ありますが、一般的には0歳から6歳までの間に英語環境に身を置くのが理想とされています。この時期の子どもは言語習得の柔軟性が非常に高く、音や発音をネイティブに近い形で自然に吸収できるためです。
そのため、可能であれば早い段階から、耳を英語に慣れさせるのが良いでしょう。早期英語教育に関して詳しくは下記のページで解説しています。ぜひ読んでみてください。
「早期英語教育」で広がる可能性！メリットとデメリットを解説｜OWIS
ただし、年齢だけにとらわれる必要はありません。子どもの性格や関心、家庭の状況に応じて、いつ始めても意味はあります。重要なのは「どのように」取り組むかです。無理なく日常にバイリンガル教育を取り入れる方法を見つけていきましょう。
親が英語を話せなくても子どもはバイリンガルになれる？
親が英語を話せなくても、子どもをバイリンガルに育てることは可能です。大切なのは、英語に触れる環境をどう整えるかという点です。
例えば、英語の絵本の読み聞かせ、CDを一緒に聞く、子ども向けの英語のアニメを視聴する、音声付きの英語教材を活用するなど、家庭でもできることはたくさんあります。
また、英会話教室やオンライン英会話、プリスクールなどを積極的に活用するのも効果的です。親自身の英語が完璧である必要はありません。一緒に学ぶ姿勢を見せることで、子どもも前向きな気持ちで英語に取り組めるようになります。
子どもが途中で英語を嫌がったり、飽きてしまったりしたらどうすればいい？
英語を学んでいる最中に、子どもが飽きたり嫌がったりすることは珍しくありません。そういう時は無理に続けるのではなく、いったん距離を置くことも大切です。学ぶことが「楽しい」と感じられれば、継続につながるからです。
例えば、英語を通じて遊べるアクティビティやゲーム、好きなキャラクターの英語コンテンツなどを活用すると、興味を取り戻すきっかけが生まれるかもしれません。焦らず、子どもの気持ちを尊重しながら進めることが、バイリンガル教育を長続きさせるコツです。
バイリンガル教育をしていると日本語力が落ちるって本当？
バイリンガル教育に取り組む中で「日本語力が落ちるのでは？」という心配をする保護者も多いですが、適切なバランスを保てばその心配はありません。
むしろ、日本語と英語の両方をしっかりと使う環境があれば、両言語に対する意識が高まり、相互に良い影響を与えることもあります。
大切なのは、家庭で日本語を使う時間も十分に確保することです。絵本の読み聞かせ、日本語での会話、学校での学習など、母国語の基礎を大切にしながら英語を加えることが、バイリンガル教育を成功させるポイントになります。
海外に住まなくても日本でバイリンガルに育てられる？
海外に住まなくても、日本国内でバイリンガルに育てることは十分に可能です。現在では、英語で教育が受けられるプリスクールやインターナショナルスクールに加え、オンライン英会話や英語アプリなど、質の高い教材やサービスが身近にあります。
また、地域によっては英語の絵本の読み聞かせ会や国際交流イベントなど、実践的な場も増えてきました。日常の中で英語に触れる機会を意識的に作れば、海外に行かずとも効果的なバイリンガル教育を行うことができます。
子どもの可能性を広げるバイリンガル教育を始めよう
バイリンガル教育は、お子さまの将来の選択肢を広げるのに有効な手段です。語学力の向上だけでなく、論理的な思考力や異文化への理解力など、これからの時代に求められる力を育むことも期待できます。
一方で、効果的なバイリンガル教育には、子どもの個性やペースに寄り添いながら、無理なく継続できる環境づくりが欠かせません。親の理解とサポート、そしてお子さまが楽しく学べる工夫が成功の鍵となります。
「本格的にバイリンガル教育を始めたい」「日常の中で自然に英語に触れさせたい」と考えている方は、教育環境を見直すことも1つの選択肢です。例えば、お子さまに実践的な英語力を身に付けさせたいなら、OWISのようなインターナショナルスクールに通うのも非常に有効です。
OWISでは、多様な文化を尊重する環境で、子ども一人一人の興味や学びのスタイルを大切にした教育を行っています。下記のリンクより、ぜひご覧ください。
学校見学やオープンキャンパスの情報も随時公開されていますので、ぜひチェックしてみてください。
子どもの未来を広げる第一歩として、バイリンガル教育を今日から始めていきましょう。
