「自分は英語が話せないけれど、子どもをインターナショナルスクールに入れられるのだろうか」と不安に感じている保護者の方もいるのではないでしょうか。
結論からいえば、親の英語力は入学条件に含まれず、子どもも幼児部なら英語力ゼロで入学できる学校が多くあります。ただし、求められる水準は入学する学年や学校によって変わるため、目安を知っておくと学校選びが進めやすくなるでしょう。
この記事では、インターナショナルスクールに必要な英語力を子どもと親に分けて解説し、英語力に不安があるときの学校選びのポイントを紹介します。
子どもに求められる英語力はどのくらい？
子どもに求められる英語力は、入学する年齢と志望校の基準によって大きく変わります。課程ごとの目安と、英語力が足りない場合の道筋を、以下の4つに分けて解説します。
- 幼児部（プリスクール）は英語力不問が多い
- 小学部は基礎的な英語力が求められる
- 中等部・高等部はより高いレベルの英語力が必要になる
- 英語力が不十分でも入学できるケースがある
順に見ていきましょう。
幼児部（プリスクール）は英語力不問が多い
幼児部（プリスクール）では、入園時の英語力を問わない学校が多く、一般的に英語がまったく話せない子どもでも入学できます。2〜6歳頃は言葉を自然に吸収しやすい時期とされ、遊びや歌、先生や友達との生活を通じて、教え込まなくても自然に英語を吸収していけるためです。
学校によっては、幼児部より上の学年でも英語力を問わない場合があります。例えばOWIS（One World International School）では、Grade 5（10歳）までは英語力や学力を理由に入学を断らない方針です。まずは志望校の受け入れ基準を確認することをおすすめします。
幼児英語教育については、以下の記事もご覧ください。
小学部は基礎的な英語力が求められる
小学部からは、日常的なやり取りができる基礎的な英語力が求められるようになります。授業が英語で進むため、先生の指示を理解する聞く力に加えて、簡単な読み書きや、自分の考えを伝える会話力が必要になるためです。
とはいえ、入学時からネイティブ並みの英語力が要るわけではありません。低学年のうちは「日常生活の単語や簡単なフレーズが分かる」程度を基準にする学校が多く、足りない部分は入学後の補習でサポートする学校もあります。求められる水準は学校ごとに差があるため、募集要項や説明会で確かめておくとよいでしょう。
中等部・高等部はより高いレベルの英語力が必要になる
中等部・高等部では、英語で教科を学ぶための英語力を要求されます。歴史や理科の内容を英語で理解し、レポートを書き、発表や議論に参加する力まで求められるためです。
高等部への入学や編入では、筆記試験や面接に加えて、英語の試験スコアの提出を求める学校もあります。学年が上がれば上がるほど入学のハードルは高くなるため、中等部以降の入学を考えている場合は、早めに志望校の要件を調べて準備を始めておきましょう。
英語力が不十分でも入学できるケースがある
求められる水準に英語力が届いていなくても、補習プログラムのある学校なら入学できる場合があります。
代表的なのが、AEP（アカデミック英語準備プログラム）のような英語補習の授業です。例えばOWISのAEPでは、英語力がまだ十分でない子どもが、通常の授業とは別に英語のレッスンを受けます。入学時のテストで習熟度を測り、基礎から学ぶAEP 1から仕上げの段階のAEP 3まで、3つのレベルに分かれて学ぶことが可能です。英語力を理由にあきらめる前に、志望校に補習の体制があるかを確認してみましょう。
親の英語力はどのくらい必要？
親の英語力は、入学の条件に含まれないことがほとんどです。ただし、入学後に英語が必要になる場面はあります。保護者が英語と関わる場面を、以下の2つに分けて解説します。
- 学校とのやりとりで必要になる英語力
- 子どもの学習サポートで求められる英語力
学校とのやりとりで必要になる英語力
学校とのやりとりでは、完璧な英語力は必要ないものの、まったくゼロだと困る場面があるのが正直なところです。インターでは、入学時の書類に始まり、お知らせのメール、持ち物や行事の連絡、保護者面談など、日常的に英語を使用します。
ただし、求められるのは流ちょうな会話力ではなく、「必要な情報を正しく受け取る・伝える力」です。メールやプリントは翻訳ツールで読み解けますし、面談も事前に質問を用意しておけば乗り切れます。また、日本語対応の窓口を設けている学校なら、緊急時や込み入った相談も日本語で済ませられます。このように、英語が苦手でも適切なツールの使用と学校選びで十分カバーできると考えてよいでしょう。
子どもの学習サポートで求められる英語力
子どもの家庭学習を手伝う場面でも、親に高い英語力は求められません。宿題の内容を確認したり、提出物の期限を把握したりできれば、日々のフォローとしては十分です。分からない単語や課題は、翻訳ツールや辞書を使えば一緒に読み解けます。
むしろ大切なのは、親がすべてを理解して教えることではなく、分からないことを一緒に調べるような関わり方です。親が隣で英語を調べる姿勢は、子どもにとって学び方のお手本になり、学習意欲を支える力になります。英語が得意でない親だからこそできる関わり方だと、前向きに捉えましょう。
英語力に不安があるときに確認したいインターのポイントは？
英語力に不安があっても、学校選び次第で十分対応できます。入学前に確認したいポイントは、以下の3つです。
- 英語サポートプログラムがある
- 少人数制クラスで手厚いフォローが受けられる
- 日本語対応スタッフによるサポートが受けられる
それぞれ詳しく解説します。
英語サポートプログラムがある
まず確認したいのは、英語がまだ十分でない子ども向けの補習プログラムの有無です。AEPやESL（第二言語としての英語クラス）のような制度がある学校なら、通常の授業と並行して英語の補修授業を受けられます。それにより英語力を底上げでき、入学直後に授業が分からず自信を失う事態を防ぐことが可能です。
確認の際は「制度があるか」だけでなく、頻度や期間、通常クラスへ合流するまでの流れ、追加費用の有無まで聞いておくと、入学後の見通しが立てやすくなるでしょう。
少人数制クラスで手厚いフォローが受けられる
子どもの英語力に不安がある場合、クラスの人数も重要な確認ポイントです。少人数制のクラスなら、先生が一人ひとりの理解度を把握するのが比較的容易で、子どもの発言の機会も自然と増えるため、英語での授業についていきやすくなります。
見学や説明会では、1クラスの人数と先生の目がどこまで行き届くかを確かめてみてください。
日本語対応スタッフによるサポートが受けられる
保護者側の安心材料になるのが、日本語で相談できるスタッフがいるかどうかです。日本語対応が可能なスタッフがいる学校なら、日本語で緊急の連絡や込み入った相談、手続きの不明点の確認などができ、親の英語力への不安を減らせます。ただし、日本語での案内資料やメール対応など、日本語サービスの充実度は学校によってさまざまです。
OWISには日本人スタッフが在籍しており、日本語での問い合わせに対応しています。見学や説明会の段階で、日本語でどこまで相談できるかを確かめておくと、入学後のやりとりの予想がつくでしょう。
インターナショナルスクールで英語力は本当に伸びる？
インターナショナルスクールに通えば本当に英語力が伸びるのか、疑問に思う保護者もいるのではないでしょうか。結論からいえば伸びやすい環境ではあるものの、注意したいリスクもあります。
バイリンガル教育について詳しく知りたい方は、以下の記事もご覧ください。
関連記事：バイリンガル教育の魅力と家庭でできる工夫
幼児期から英語環境に浸ることで英語力が伸びやすい
学校生活の大半を英語で過ごすインターでは、日本の一般的な学校と比べて英語に触れる量が桁違いに多くなります。授業だけでなく、友達との会話や遊び、行事までを英語で行うため、「教科としての英語」ではなく「生活の言葉」として身についていきます。
特に幼児期からインターに通う場合、耳から入る音をそのまま吸収できる時期に毎日英語漬けになるため、発音やリスニングの力が育ちやすいのが魅力です。学年が上がってからの入学でも、英語で考えて発言する毎日を重ねることで、読み書きを含めた実践的な英語力を伸ばしていけます。
日本語と英語、両方が中途半端になるリスクもある
一方で、日本語の発達が十分でないうちに英語環境に入ると、どちらの言語も年齢相応に伸びない「ダブルリミテッド」と呼ばれる状態になるリスクがあります。インターで日本語を学ぶ時間はごく限られるため、漢字の読み書きや敬語、抽象的な語彙は、意識して教えないと身につきません。
ただし、リスクは家庭のサポート次第で減らせます。日本語の本を読む時間や、家族で深く話す時間を意識して確保すれば、2つの言語をバランスよく育てることは十分可能です。「学校で英語・家庭で日本語」という役割分担を決めて、入学前から家庭の方針を決めておきましょう。
よくある質問
インターナショナルスクールの英語力について、よくある質問にお答えします。
英語が話せなくてもインターナショナルスクールに入れる？
幼児部（プリスクール）では英語力を問わない学校が多く、英語が話せなくても入学できるケースがほとんどです。小学部以降は学校によって条件が変わりますが、AEPのような英語補習プログラムのある学校なら、英語力が十分でなくても入学できる場合があります。まずは志望校の入学条件を確認しましょう。
英語が話せない子どもが入学前にできる準備は？
完璧な英語力を身につけておく必要はありません。ただ、英語の音に耳を慣らしておくと、入学後の適応がスムーズになります。絵本の読み聞かせや、英語の動画・音楽を日常に取り入れるだけでも、入学後の聞き取りやすさに変化があるでしょう。
親が英語を話せなくてもインターナショナルスクールに入れる？
親の英語力は入学条件に含まれないため、英語が話せなくても子どものインター入学に支障はありません。ただし、学校からの連絡や保護者面談は英語で行われることが多いため、翻訳ツールを用意する・日本語対応スタッフのいる学校を選ぶなど、対策を講じておくと安心です。
英語力が不安でも、準備次第で十分対応できる
インターナショナルスクールで子どもに求められる英語力は、入学する時期によって変わります。幼児部なら英語力ゼロでも入学できる学校が多く、小学部以降も、補習プログラムのある学校なら道が閉ざされるわけではありません。親の英語力は入学条件に含まれず、学校からの連絡や家庭学習のサポートも、翻訳ツールと学校の支えを組み合わせれば乗り越えられます。
大切なのは、英語補習プログラムや少人数制、日本語対応スタッフの有無といった観点で、家庭に合った学校を選ぶことです。親子の英語力に不安があっても、学校の受け入れ体制と家庭の準備次第で十分対応できます。
OWISは、大阪とつくばにキャンパスを構えるインターナショナルスクールです。英語補習のAEPを提供しており、日本語での問い合わせにも対応しています。
学費の詳細は、各キャンパスの以下のページでご確認ください。
